क्रिकेट में GMR के बढ़ते पोर्टफोलियो में पहले से ही IPL, UAE में ILT20 और USA में मेजर लीग क्रिकेट की टीमें शामिल हैं।
IPL टीम दिल्ली कैपिटल्स के सह-मालिक GMR ग्रुप ने इंग्लिश काउंटी क्रिकेट टीम हैम्पशायर के साथ 1200 करोड़ रुपये का ब्लॉकबस्टर सौदा किया है, जिसके तहत उन्होंने 49% हिस्सेदारी हासिल की है। यह सौदा इस बात का पहला उदाहरण है कि किसी विदेशी निवेशक ने इंग्लिश काउंटी क्रिकेट में कदम रखा है। GMR ग्रुप के पास फिलहाल हैम्पशायर में 49% हिस्सेदारी होगी, लेकिन भविष्य में वे 51% हिस्सेदारी हासिल करने का विकल्प भी रखेंगे।
1200 करोड़ रुपये में हुआ ब्लॉकबस्टर सौदा
इस नई साझेदारी के साथ, GMR को यूटिलिटा बाउल, हिल्टन होटल और क्रिकेट मैदान के पास स्थित 18-होल गोल्फ कोर्स का नियंत्रण भी मिला है। GMR का क्रिकेट में बढ़ता पोर्टफोलियो पहले से ही IPL, UAE में ILT20 और USA में मेजर लीग क्रिकेट की टीमों को शामिल करता है।
इस साल की शुरुआत में, इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने 18 प्रथम श्रेणी काउंटियों के निजीकरण के लिए मंजूरी दी थी। हैम्पशायर में GMR ग्रुप का निवेश किसी आईपीएल फ्रैंचाइज़ द्वारा इंग्लिश काउंटी क्रिकेट टीम में निवेश करने का पहला उदाहरण है। ईसीबी वित्तीय स्थिरता की तलाश कर रहा है, और ‘द हंड्रेड’ का निजीकरण इसी रणनीति का एक हिस्सा है।
इन आईपीएल फ्रैंचाइज़ ने इंग्लिश काउंटियों में रुचि दिखाई है
राजस्थान रॉयल्स, कोलकाता नाइट राइडर्स, मुंबई इंडियंस और लखनऊ सुपरजायंट्स जैसी अन्य आईपीएल फ्रैंचाइज़ ने भी इंग्लिश काउंटी क्रिकेट में रुचि दिखाई है। एक सूत्र के अनुसार,
“आईपीएल फ्रैंचाइज़ की ओर से बहुत रुचि दिखाई जाएगी क्योंकि उनके पास पैसा है और यह ईसीबी के लिए लंबे समय से वांछित वित्तीय स्थिरता हासिल करने का एक सुनहरा अवसर है।”
द हंड्रेड का प्रारूप बदल सकता है
ऐसी रिपोर्टें हैं कि ‘द हंड्रेड’ के प्रारूप में बदलाव पर चर्चा चल रही है, लेकिन टूर्नामेंट की ब्रांडिंग अपरिवर्तित रहने की उम्मीद है। हालांकि, टी20 प्रारूप में बदलाव की प्रबल संभावना मानी जा रही है, लेकिन इस पर अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया गया है।
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